Кавказ

Регион, расположенный в бассейне Чёрного, Азовского и Каспийского морей, на границе Европы и Азии. Кавказ включает Кавказские горы (территория Большого Кавказа), прилегающие области (Предкавказье) и Южный Кавказ (территория Закавказья). Сегодня Северный Кавказ почти полностью входит в территорию России.

Исключения составляют несколько ущелий Грузии. Южный Кавказ подразделяется на Азербайджан, Армению, Грузию, а также он частично признан Абхазией и Южной Осетией. Точка абсолютной высоты - гора Эльбрус, 5 642 метра.

Название "Кавказ" первый раз встречается в произведениях у Геродота и Эсхила, авторов Древней Греции (V век до н.э.). Древнерусские источники впервые упоминают "Кавкасийские горы" в XII веке в "Повести временных лет". Кавказ выступает в качестве естественного географического рубежа Европы и Азии, Ближнего и Среднего Востока, а также является древнейшей транспортной артерией и источником стратегических ископаемых - газа и нефти.

Климат

Территория Кавказа совпадает с границей умеренного и субтропического поясов. Горы Большого Кавказа усиливают контраст природных климатических поясов, препятствуя движению холодных ветров с севера на юг, в Закавказье, а теплых - с юга на север, в Предкавказье. Природная преграда из гор (Большой Кавказ) имеет особое значение зимой, когда на Предкавказье разгуливают холодные северные ветры, а Закавказье препятствует их вторжению.

Западное Предкавказье характеризуется умеренным, степным и континентальным климатом. Восточные районы Предкавказья отличаются более сухим, континентальным и полупустынным климатом. Колхидская низменность имеет влажный субтропический климат, здесь мягкая зима и высокий уровень осадков в год: до 1800 мм и больше.

Климат Ленкоранской низменности - также влажный субтропический (до 1200 мм осадков в год), но начало лета - сухое время. Климат Кура-Араксинской низменности: сухой субтропический (до 400 мм осадков в год, на востоке - меньше 200 мм), мягкая зима, много солнца летом, подходит для выращивания хлопчатника. Климат Среднеараксинской котловины в Армянском нагорье схожий с предыдущим.

Основные типы ландшафтов

Ландшафты в горах распределяются в соответствии с закономерностью высотной поясности. Субтропические ландшафты распределены внизу яруса южного склона Большого Кавказа, северного склона Малого Кавказа и Талышских гор. Западные регионы Кавказа и Талышских гор отличаются низкогорным ландшафтом; это влажные субтропические районы с красными и желтыми грунтами, широколиственными лесами смешанных флористических типов, вечнозелеными культурами кустарников и лианами. Животный мир гор взаимосвязан с животным миром Копетдага и более южных территорий. Субтропические леса Восточного Закавказья растут на коричневых почвах гор.

В горной местности Кавказа господствуют горно-лесные ландшафты. Нижний слой горного лесного пояса Закавказья выше субтропических ландшафтов образует дубовые насаждения с грабом, еще выше - буковые с грабом, простирающиеся на территории среднего уровня Талышских гор. В западной части Кавказа растут темнохвойные леса (ели, пихты), в северной части, в центральных регионах, а частично - на Восточном Кавказе - растут сосновые леса. В лесах Кавказа больше всего горно-лесных бурых грунтов.

Леса являются источником ценной древесины, выполняют функцию защиты почвы и охраны воды. Горные и степные ландшафты с черноземом в составе преобладают в среднегорье северного склона (Восточный Кавказ), частично - в регионах Центрального Кавказа, на равнинах Армянского нагорья.

Высокие участки гор Кавказа, Армянского нагорья занимают горно-луговые ландшафты, а наиболее континентальные районы - это лугово-степные территории. Луга с высокой травой субальпийского пояса растут на грунтах горно-лугового состава; их используют для сенокоса и пастбищ для скота.

Луга с низкорослыми травами, ковры альпийского пояса, произрастающие на грунтах торфянистого типа почвы, также используются в качестве пастбищ. Верхняя часть горного лугового пояса местами окутана травянистой растительностью. На высоких гребнях Большого Кавказа, а также в Армянском нагорном регионе (Арагац, Зангезурский хребет) часто встречается гляциально-нивальный ландшафт. Горный Кавказ характеризуется высокогорной фауной: олень, тур, улар, серна, лисица, медведь, рысь, суслик, тушканчик, тетерев.

Кавказские народы

* кавказоязычное население: абхазы, абазины, адыги (адыгейцы, кабардинцы, черкесы), аварцы, андийцы, арчинцы, агулы, ахвахцы, бежтинцы, бацбийцы, ботлихцы, будухи, багулалы, грузины, грузинские евреи, гунзибцы, годоберинцы, гинухцы, даргинцы, дидойцы, ингуши, крызы, каратинцы, лезгины, лакцы, рутульцы, тиндинцы, табасараны, удины, хиналугцы, хваршины, цахуры, чеченцы, чамалалы и прочие.

* тюркоязычное население: балкарцы, азербайджанцы, карачаевцы, кумыки, ногайцы, турки-месхетинцы.

* ираноязычное население: курды, горские евреи, осетины, таты, талыши

* индоевропейское население: греки, армяне, русские.